Les enfants n'ayant pas beaucoup de vacances pendant l'année scolaire, nous avons profité de la petite semaine de Thanksgiving pour nous envoler au soleil (enfin seulement à la fin du voyage, c'était encore la saison des pluies sur la moitié du pays !) au Costa Rica.Nous nous sommes levé à 4h30 du matin pour voir les bébés tortues partir vers le grand large. Nous avons aussi vu des singes, des oiseaux de toutes les couleurs, des coatis à nez blanc, un volcan, des sources chaudes, et plein de belles couleurs !

N'ayant pas beaucoup de temps entre le secrétariat de Philadelphie Accueil et la trésorerie de PhilaFLAM, je ne m'étendrai pas ... place aux photos !

Tortuguero:

Volcan Arenal

Sur la route

Punta Leona

Cette année, Paul est entré à la grande école, la Middle School ou collège chez nous.

Ici, il n'y a pas de classe, mais des "team". Il y a 3 team, a, b et c, d'environ 80 élèves chacune. Paul est dans la team C.

Les team sont ensuite redivisées en petits groupes d'une vingtaine d'élèves, mais ces groupes ne sont pas fixes et changent en fonction des cours suivis.

Chaque team a un professeur principal. Celui de Paul est une femme qui a organisé depuis quelques années le parrainage d'une école en Ouganda. Dans le cadre de ce parrainage, elle a mis en place un projet annuel pour sa team: les élèves doivent chercher des idées pour récolter des fonds et les mettre en oeuvre. Ils vont également travailler sur un projet de micro-crédit. L'objectif est de permettre aux enfants de l'école ougandaise d'avoir des repas le midi, notamment en leur fournissant un poulailler ! Paul est enthousiaste pour ce projet ... et moi aussi ! Ils correspondent également avec ces enfants par courrier. Si je peux, je ne manquerai pas de vous mettre une photo des lettres !

L'année est découpée en 2 semestres. Les maths, les sciences, l'anglais et l'histoire-géo sont enseignés toute l'année. Pendant le 1er semestre, ils ont en plus Health (totalement nouveau pour nous: comment se sentir bien physiquement, moralement et socialement !!), art et découverte des langues en vu de l'année prochaine (ils ont 3 semaines d'allemand, 3 de français, 3 d'espagnol et 3 de latin, plus bibliothèque et un autre truc que j'ai oublié). Et au second semestre, ils auront Facs (?), Tech Ed (?), musique et sport.

Comme dans l'école élémentaire, les professeurs ont l'air très bien, et surtout ils sont très présents et à l'écoute. 

Paul est donc ravi, il trouve ça juste un peu dur le matin, il doit partir à 7h25 de la maison et il n'a plus autant de temps pour se préparer et se réveiller comme il dit ! 

Et il commence à prendre de l'indépendance: certain vendredi après l'école, il ne prend pas le bus, mais va se promener dans Wayne, le petit centre ville à coté de l'école avec des copains, il va s'acheter un croissant à la boulangerie française et des frites chez Five Guys, et je le récupère à la bibliothèque !

J'en étais resté à Charleston ...

Aprés 3 jours dans cette jolie ville, nous avons terminé nos vacances dans les Outer Banks, une barrière d'ile en Caroline du Nord.

Nous avions loué une jolie maison bleue et nous sommes restés tranquillement à regarder la mer et à profiter des vagues.

Et pour vous donner une idée de nos voyages, voici une carte avec en bleu nos trajets.

Pour la suite, on parlera un peu de la rentrée ...

Après notre petit périple vers le nord, nous avons eu une petite semaine de battement pendant laquelle les enfants ont fait un stage de tennis, puis les Touly et les Pretet sont arrivés.

Pour la première semaine, nous avons passé quelques jours à New York. 

Puis le samedi suivant nous avons pris la route, direction le sud.

Premier arret: Washington.

Puis nous avons tracé jusqu'à Charleston, où nous avons visité 

un marais avec des vrais aligators dedans

une plantation de riz, avec encore des aligators et des arbres somptueux,

et bien entendu la vieille ville de Charleston qui nous a enchantés

La suite une autre fois ... il m'a déjà fallu plus d'une semaine pour faire ce message ... 

Alors que les enfants ont repris le chemin de l'école, je vais tenter de reprendre le chemin de ce blog ...

Quelques mots sur la rentrée scolaire avant de revenir un peu en arrière et de vous parler des vacances.

Paul a fait son entrée en 6th grade à la Middle School. Il était un peu angoissé la veille au soir et le lendemain matin, mais est rentré enchanté de sa première journée. 

Pour les deux petits, c'était la routine ! Ils ont retrouvé leur école, leurs copains et des nouvelles maîtresses qui ont l'air aussi bien que celles de l'annee passée.

Et moi j'ai retrouvé un peu de liberté ...

Après notre petit passage en France, nous sommes partis une semaine vers le nord: Boston, Lake George, Lake Placid, Gananoque, les chutes du Niagara et les Finger Lakes pour finir.

Quelques photos qui parleront plus que ma prose:

BOSTON

LAKE GEORGE - FORT HENRY

ADIRONDAKS - NATURAL STONE BRIDGE AND CAVES

ADIRONDAKS - CRANBERRY LAKE

TRAVERSEE DU ST LAURENT ET PASSAGE AU CANADA

GANANOQUE

LES CHUTES DU NIAGARA

FINGER LAKES - LETCHWORTH STATE PARK

Ce fut plus un voyage découverte ... nous retournerons sans aucun doute à Boston, probablement dans les Finger Lakes, peut-etre dans les Adirondak. 

La suite des vacances sous peu ...

Après moult tergiversations, Pierre s'est enfin décidé pour un BBQ à gaz qu'il a fièrement été acheter hier, et aujourd'hui, par 16° à l'ombre et un bon 20 au soleil, nous l'avons testé, et nous avons même déjeuné dehors.

Ca nous change de HH ...

En vrac, quelques petites choses typiquement d'ici:

Après notre première visite chez le véto, HERCULE a reçu une carte de bienvenu !!!

Un petit exemple des devoirs de mathématique en 1st grade (CP). les enfants ont une page de ce type à faire par jour, souvent assez ludique et rapide, avec des exercices du type: dessine des objets coniques que tu as trouvé chez toi, ou mesure la taille de ton lit ! Et beaucoup d'exercice avec des pièces de monnaies pour Clément. Toujours dans la pratique, en fait.

Celle là c'est juste pour le plaisir ... so cute hein ?!!

Et la dernière: une autre grande différence avec la France: la valorisation de TOUTES les matières !! Je vous rassure, Clément n'est pas encore un grand artiste, une centaine d'oeuvres sont sélectionnées par école ... mais on est quand même fière !!

La semaine dernière, avec Philadelphie Accueil, j'ai visité deux bibliothèques de Philly:

The Library Company of Philadelphia, la première bibliothèque "publique" des Etats-Unis, fondée en 1731 par Benjamin Franklin. Nous avons rencontré différentes personnes qui travaillent à la bibliothèque et notamment une des restauratrices de livres qui nous a montré son travail. Inutile de vous dire que j'étais aux anges et que je rêverais de travailler dans un endroit comme celui-là. Elle nous a notamment montré des livres avec une couverture en papier mâché avec des incrustations de pierres et de nacre, un truc que j'avais jamais vu ! Nous avons également visité la partie de la réserve où ils conservent leur plus anciens manuscrits.

L'Historical Society of Pennsylvania, plus récente, fondée en 1824, mais qui dispose d'un certain nombre de trésor ! Après un tour rapide du bâtiment, notre guide nous a emmené dans la réserve-coffre fort et nous a montré: le premier draft de la constitution, écrit à la main par James Wilson; la première impression de la déclaration d'indépendance, avec ses coquilles; le journal du secrétaire particulier de Georges Washington qui décrit les derniers moments de ce dernier et encore d'autres trésors.

Bref, une matinée intéressante et amusante. Et pour y aller, j'ai pris le train. Encore un truc sur lequel les américains n'ont pas évolué: il y a un contrôleur par wagon, et quand on arrive a une station, il ouvre la porte et crie "next stop Merion Station" !! J'ai cru rêver !

Et pour finir, encore un petit exemple du mode d'enseignement à l'américaine: aujourd'hui, 29 février, tous les enfants se sont retrouvé dans la cafétéria et des élève de 2d grade (donc CE1) ont expliqué a l'assemblée ce qu'était une année bissextile et d'où ça venait. Je vous fais grâce de la conclusion ...

Lundi, c'était le Science Fair à l'école et Paul avait préparé un projet avec son ami Jack:

Jack, c'est celui avec le t-shirt jaune.

L'année prochaine, on essayera de faire participer Anne et Clément maintenant que l'on sait comment ça marche !

En janvier, nous avions fait les galettes des rois avec les voisins et avec les Culture Buddies:

On a un peu triché avec les deux premiers pour qu'ils aient la fèves, et on a eu de la chance avec Josie !

C'était très sympathique, les parents sont très ouverts et intéressants et les enfants sont charmants. Je pense que nous allons remettre ça pour mardi gras avec des crêpes et avant l'été pour un BBQ !

Et puis en janvier, c'était aussi l'anniversaire de Clément:

Pas de photos avec les copains au Bowling, on était trop occupé !!

Et pour finir deux petites photos du chien, qui a doublé de volume en 1 mois !